用以实现两种或两种以上温度差别的流体相交换热的设备统称换热器 。
锅炉换热器按事情原理差别可分为三种:
1.外貌式换热器
冷热流体被固体外貌离隔 ，互不掺混 ，冷热流体通过固 体壁面进行热量交换 。如冷凝器、蒸发器、暖风机等 。
2.混淆式换热器
冷热流体直接接触 ，相互之间相互混淆进行热量交换 ， 在热量交换的同时也进行质量交换 。如空调工程中的喷水室 冷却塔等 。
3.回（蓄）热式换热器
换热器由蓄热质料组成 ，并分成两部分 ，冷热流体交互通过换热器的一部分通道 ，从而交替式的吸收或放出热量 。 即热流体流过换热器的某部分时 ，蓄热质料吸收并贮存热量 温度升高 ，当冷流体该部分时蓄热质料放出热量并加热冷流 体 。如锅炉的回热式空气预热器、蓄热式换热器等 。
换热器按换热介质的种类差别还可分为汽-水换热器、 水-水换热器和其他介质换热器等 。
